Syskonen Carl, Nora och Paulina och deras 12-årige kusin hittar ett familjealbum i bokskåpet. De betraktar de gulnade fotona på farfadern, behängd med Wehrmachtsordnar. Men vems är handen som vilar på hans arm? Vad var det för kärleksförhållande han hade innan han i november 1936 anslöt sig till "Legion Condor", den tyska flygdivision som deltog i spanska inbördeskriget och som bombade Guernica? Lever han fortfarande? Vem var egentligen farmodern, operasångerskan med de "italienska ögonen"? Och varför gifte farfadern om sig med en kvinna som förbjöd själva omnämnandet av den första hustrun och försökte radera ut familjeminnena?
Barnen blir till spioner i sin egen släkts historia, det som förtigits och fördolts. De iakttar och spanar, och de blinda fläckarna - albumets avlägsnade foton, de borskurna hemligheterna - måste de fylla med sina egna bilder. Steg för steg närmar de sig sanningen - eller kommer de i själva verket allt längre och längre ifrån den?
Medan Flyghundar, Marcel Beyers förra bok, handlade om rösten och lyssnandet, är hans nya roman en bok om ögat och seendet där Beyer med ständiga perspektivbyten rör sig mellan generationerna, de levande och de döda, det förflutna och nutiden. Ett avancerat och imponerande romanbygge.