Kommissarie Ferrara rycker ut med sitt team till en antikvitetshandel i ett av stadens pittoreska kvarter. Innehavaren har blivit brutalt mördad men inget i antikhandeln verkar rört eller stulet. Bakom ett skåp hittas så småningom en gömd och hittills bortglömd tavla av mästaren Velazquez. Kan den rariteten ha varit motivet?
Men det finns ytterligare något som förbryllar: I den döde mannens ansikte finns ett tecken ristat. Det ser ut som bokstaven F. En kort tid efter mordet får kommissarie Ferrara ett kryptiskt anonymt brev där det talas om tecken och att "den första ska vara den sista".
En dödlig bokstavsjakt tar sin början, det första mordet följs av flera och varje offer har fått olika bokstäver ristade i sina ansikten. Ett mönster tar samtidigt form: de döda var alla homosexuella.
Men det finns också en annan gemensam nämnare. Den stavas F E R R ... Ferrara inser snart att han är slutpunkten i mördarens djävulska plan.
Detta är mordintrigen i Scarabeo - En florentisk fälla. Den före detta kommissarien Michele Giuttari lägger skickligt ut spår och utvikningar, sinnrikt och spännande, och har total kontroll över de miljöer han beskriver. Genom honom har Florens fått en värdig skildrare i kriminalromanens tecken.