Albanien i början av det tjugonde seklet. I högländerna styrs bergsbornas hela liv av kanun - landets sedvanerätt med rötter i förfädernas uråldriga lagar. Blodshämnd är en hederssak. Av den unge Gjorg Berisha krävs att han hämnas och "återtar blodet" efter mordet på brodern, det fyrtiofjärde offret i den vendetta som pågått i sjuttio år. Ett nygift par från huvudstaden Tirana fängslas av de gamla traditionerna och söker sig till bergstrakterna. Där möter de en verklighet som skiljer sig totalt från deras egen.